Em 2009, Janell e Stu Clarke começaram a fazer viagens de moto pela Austrália com sua cachorra Skyla e estavam ansiosos para ampliar seus horizontes.
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“Eu meio que tentei fazer um mochilão quando tinha 18 anos, mas era muito jovem. Sempre foi algo que eu realmente quis fazer. Eu estava esperando até que minha obrigação com a marinha terminasse”, disse Stu, que já trabalhou como engenheiro na marinha australiana, ao CNN Travel.
Quando ele deixou a marinha em 2014, o casal decidiu que, além de finalmente chegar a hora de sair e ver o mundo, eles veriam tudo “de uma só vez”. De acordo com eles, um dos principais motivos pelos quais eles escolheram fazer uma viagem longa foi o custo dos voos de e para a Austrália.
“Achamos que, assim que você sair da Austrália, é melhor ficar fora o máximo que puder. Porque é muito caro deixar a Austrália”, explicou Stu. Embora inicialmente pretendessem viajar por apenas seis meses, isso foi estendido para 18 meses e depois para dois anos enquanto faziam planos.
Mas, nenhum dos dois poderia suportar a ideia de deixar Skyla para trás por tanto tempo. Quando o casal cogitou a possibilidade de levá-la com eles, logo perceberam que “não era tão impossível” e começaram a se preparar para uma turnê mundial com sua cachorra.
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“[O planejamento] foi todo em torno de Skyla. Tínhamos as licenças de importação concluídas para ela entrar em todos os países que pretendíamos ir. Queríamos ter certeza de que ela estava completamente coberta.”
Mas à medida que sua épica jornada de motocicleta se aproximava, os Clarkes ficaram arrasados quando seu amado animal de estimação foi diagnosticado com câncer. Skyla recebeu quimioterapia e passou por um transplante de medula óssea e acabou sendo considerada saudável o suficiente para fazer a viagem.
“Embora as probabilidades estivessem contra ela, tínhamos todos os motivos para acreditar que ela poderia viver uma vida plena, feliz e saudável”, contou Janell, uma engenheira civil. Em fevereiro de 2014, eles voaram da Austrália para Dallas, no Texas, onde iniciariam a viagem.
Eles compraram duas motos no Texas e começaram a viagem em março, com Skyla viajando ao lado deles confortavelmente em uma transportadora para cães de motocicleta que eles mesmos projetaram para atender às necessidades dela.
“Ela era nossa preocupação número um. Nosso foco principal antes de sairmos era garantir que ela ficasse confortável”, acrescentou Janell.
Enquanto rodavam em direção ao México, Janell e Stu tentaram deixar o estresse da doença de Skyla para trás e se concentrar na gigantesca jornada pela frente.
No entanto, pouco depois de cruzarem a fronteira com o México, eles descobriram que o câncer de Skyla havia retornado e não há nada que poderiam fazer por ela.
“Naquela época, nossa única opção era […] passar o máximo de tempo possível com ela, dando-lhe a melhor qualidade de vida possível”, contou Janell.
Eles continuaram cruzando o México até a América Central, passando por Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua e Costa Rica, onde cruzaram a fronteira com o Panamá.
Assim que chegaram ao Panamá, eles pegaram uma balsa para a América do Sul para evitar ter que colocar Skyla em uma caixa para um voo. Ao entrarem no continente, a condição de Skyla piorou e o casal se preparou para o inevitável.
“Estávamos cercados por pessoas que faziam o possível para nos ajudar e cuidar de Skyla. Mas realmente nos sentimos muito longe de casa naquele momento. Foi um momento difícil.”
Quando Skyla faleceu na Venezuela em 10 de setembro de 2014, o casal ficou tão arrasado que considerou fazer as malas e voltar para a Austrália. “Eu só queria ir para casa. Parecia que tudo estava acabado. Eu estava muito, muito mal”, admitiu Janell.
Eles decidiram tirar um tempo e fizeram uma caminhada pelas montanhas da Venezuela para “ficar longe de tudo” e dar a si mesmos algum tempo para refletir.
“Tudo o que precisávamos fazer era carregar nossas malas e caminhar e não pensar muito. Foi uma maneira muito boa de lamentar.”
Depois que a caminhada acabou, eles tiraram mais algumas semanas para processar as coisas, antes de finalmente decidirem continuar.
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Pouco antes de deixar a Venezuela, o casal voltou a visitar o veterinário que tratou Skyla em seus últimos dias e perguntou se eles poderiam conhecer Weeti, um mestiço, cujo sangue havia sido doado a seu animal de estimação durante uma transfusão.
Da Venezuela, eles continuaram pela América do Sul, rodando até o final. Ao passar pela Colômbia em agosto de 2015, eles pegaram seu segundo cão de resgate, Shadow.
Os Clarkes pegaram seu terceiro cão de resgate, Azra, também mestiço, quando ela correu na estrada na frente deles enquanto cavalgavam pela Turquia em dezembro de 2021.
Agora, depois de partirem da Austrália com um cão, o casal se prepara para terminar a viagem quase 10 anos depois com três cães totalmente diferentes. “Elas são todas pretas e são todas meninas”, observou Janell.
O casal lançou um pequeno negócio vendendo seu porta-motos para cães redesenhado, o Pillion Pooch, voltado para cães de pequeno e médio porte, alguns anos atrás.
Agora chegando ao fim de sua longa viagem de quase uma década, Janell e Stu viajaram 240 mil quilômetros e percorreram 108 países.
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O casal está se preparando para embarcar suas motos para os Estados Unidos, onde passarão alguns meses reunindo a documentação e fazendo os trâmites necessários que lhes permitirão voltar à Austrália no início de 2024 com seus cachorros.
Eles escolheram deliberadamente voar dos Estados Unidos para que eles e seus animais de estimação pudessem viajar diretamente para a Austrália.
“Queremos fazer uma viagem pela Austrália, porque nunca fizemos isso em motocicletas. Acho que seria uma boa maneira de terminar a viagem”, disse Janell.
“Fazer um tour pelo nosso próprio país com as meninas nas motos e depois me aposentar. Aposentar as motos e aposentar as meninas.”
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